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Le papier toilette est un produit couramment utilisé, mais peu connu de son histoire. Des chercheurs ont découvert que le papier hygiénique peut contenir des substances chimiques potentiellement dangereuses pour la santé. Ces résultats soulèvent des questions sur son utilisation et remettent en question la nécessité d’envisager son remplacement.
L’utilisation du papier toilette dans l’histoire
Avant l’invention du papier toilette moderne, les gens utilisaient différentes méthodes pour se nettoyer après être allés aux toilettes. Les anciens utilisaient des feuilles, des brindilles, du sable imbibé d’huiles parfumées, ou même leur main gauche.
Les Romains utilisaient un instrument appelé « tersorium », tandis que les Grecs utilisaient des fragments de poterie cassée ou de petites pierres circulaires. Ce n’est qu’au XIVe siècle en Chine qu’a été inventé l’ancêtre du papier toilette moderne.
L’invention du papier toilette moderne
Joseph Gayetty, un inventeur américain, est souvent considéré comme l’inventeur du papier hygiénique moderne. Il a introduit son produit pour la première fois en 1857, mais il n’était disponible que dans les années 1920.
Gayetty a vendu son papier hygiénique en paquets de feuilles plates, avec son nom imprimé dessus. Cependant, il a fallu des décennies avant que le produit ne soit largement adopté comme produit courant d’hygiène.
Les préoccupations environnementales et sanitaires liées au papier hygiénique
Le papier hygiénique est souvent considéré à tort comme étant un produit écologique qui peut être facilement jeté. Cependant, des études ont montré que ce produit contient des substances chimiques appelées per et poly-fluoroalkylés (PFAS), utilisées pour leurs propriétés antiadhésives et imperméabilisantes.
On peut retrouver ces substances chimiques dans de nombreux produits industriels, dont le papier hygiénique, et elles peuvent potentiellement être dangereuses pour la santé humaine. Les chercheurs de l’Université de Floride ont découvert que le papier toilette peut être une source importante de PFAS dans les eaux usées, remettant en question son innocuité.
Ainsi, pour remplacer le papier hygiénique, il y a d’abord le bidet, un équipement classique qui peut être soit traditionnel, soit électrique et utilisé pour contenir de l’eau et du savon. En plus de cela, il existe une alternative écologique au papier toilette jetable, à savoir le papier hygiénique réutilisable en coton. Après usage, on peut le conserver dans un sac pour ensuite le laver et le réutiliser ultérieurement, ce qui en fait une option plus durable.